Al observar una lámina de corcho bajo el microscopio las cuales eran pequeñas cavidades poliédricas a las que nombró células (cells en inglés) debido a que le recordaron la disposición de cuartos para monjes en un monasterio. Sus observaciones fueron descritas en un libro publicado en 1665 llamado Micrographia (Izquierda: microscopio utilizado por Hooke, central: imagen de las células del corcho, derecha: portada de Micrographia)